Достижения НТП в сфере нефтедобычи.

Своеобразным полигоном «революционного» научно-технического прогресса в сфере морской нефтедобычи стало Северное море. Сравнение продолжительности (времени между началом освоения и добычей первой нефти) и издержек освоения сходных по запасам месторождений в британском секторе Северного моря в 70-х и 90-х годах показало, что за этот период время освоения сократилось вдвое - с четырех до двух лет, а издержки освоения - более чем на 75%. То есть среднегодовые темпы снижения издержек составляли 3% (данные приводились на одной из специальных конференций в лондонском Королевском институте международных отношений специалистами американского Министерства энергетики).

Именно при освоении североморских месторождений удалось «разорвать» существовавшую ранее - при применении стационарных свайных и/или гравитационных оснований морских эксплуатационных платформ - жесткую корреляцию между глубиной моря над залежью и материалоемкостью (и стоимостью) платформы, а следовательно - и удельными затратами на добычу тонны нефти из морских месторождений. В пределах глубин моря до 200-300 м в 70-е и 80-е годы альтернативы таким платформам не было, поэтому увеличение глубины моря над залежью автоматически приводило к адекватному росту издержек добычи нефти. Задачей НТП, ставшей особенно актуальной при переходе к освоению глубин свыше 200-300 м, было разорвать эту жесткую связь между глубиной моря и издержками добычи.

Ответом научно-технического прогресса на вызов времени стало появление технологий добычи нефти, не требующих стационарных эксплуатационных оснований. Сначала это были так называемые ТЛП (от англ.: tension-leg platform) - полупогружные платформы, закрепляемые на дне с помощью напряженных тросов. Отработка технологии ТЛП в Северном море и Мексиканском заливе дала возможность перейти к освоению месторождений при глубинах моря, достигающих 1000 м и более (Гвинейский залив, шельф Бразилии), обеспечивая даже снижение издержек добычи по сравнению с менее глубоководными месторождениями (за счет отказа от необходимости строить стационарные эксплуатационные платформы).

Следующим шагом стали технологии подводного заканчивания скважин, устраняющие саму потребность даже в полупогружной платформе, на палубе которой (в случае ТЛП) крепится добывающее оборудование. Эти технологии дают возможность осваивать еще более глубоководные месторождения при дальнейшем снижении издержек.

Такие технологические прорывы позволили существенно снизить порог рентабельности разрабатываемых месторождений и расширить объем доказанных извлекаемых запасов мировой нефтяной промышленности даже без открытия новых залежей (за счет одной лишь переоценки рентабельных для добычи - в результате снижения издержек - запасов).

Научно-технический прогресс дает возможность не только вовлекать в хозяйственный оборот новые, ранее неоткрытые или нерентабельные месторождения, но и увеличивать извлекаемый потенциал разрабатываемых недр за счет переоценки величины их запасов ( в западных классификациях ресурсов понятие «запасы» есть категория экономическая).

Переоценка запасов в результате внедрения достижений НТП является важным фактором расширения ресурсной базы отрасли наряду с открытиями новых месторождений (третий важный компонент расширения ресурсной базы на корпоративном уровне образуют покупки компаний, их слияния и поглощения). С выходом на поздние стадии «естественной динамики» роль переоценки запасов возрастает, а новых открытий - ослабевает. В подобных случаях растет склонность нефтяных компаний к инвестициям не только и не столько в разведку новых месторождений, сколько в повышение извлекаемого потенциала разрабатываемых месторождений.